เดือนแรกของปี ค.ศ.2016 เป็นเดือนแห่งความขุ่นมัว เดือนนี้หลายคนเศร้าโศกกับการรำลึกถึงสามร็อคเกอร์ระดับโลกที่จากโลกนี้ไปอย่าง เลมมี่ โบวี่ และเกล็น เฟรย์ ในขณะที่ตะวันออกกลางคงความยุ่งเหยิงวุ่นวาย ราคาน้ำมันในตลาดโลกยังต่ำกว่า 30 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เศรษฐกิจของชาติมหาอำนาจอย่างประเทศจีนยังคงน่าเป็นห่วง และตลาดการแลกเปลี่ยนเงินตรายังคงขึ้นๆลงๆ นั้นเป็นเป็นสัญญาณที่ไปในทิศทางที่เลวร้ายของยุคโลกาวิวัฒน์ก็ว่าได้
ความปั่นป่วนของเศรษฐกิจเหล่านั้นจะมีผลต่อตลาดการพนันหรือไม่อย่างไร ? สถานการณ์ต่างๆล้วนฟังดูเหมือนจะเลวร้ายแต่จริงๆแล้วมันแย่อย่างที่เขาว่ากันไหม ? ในเวลานี้คงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพูดอย่างเต็มปากว่า “อุตสาหกรรมบาปยังคงกำชัยชนะ” ในบทความนี้จะวิเคราะห์กันถึงความกดดันของวงการพนันโลก นี้เป็นเวลาที่กองชิพจะสูงขึ้นและเดิมพันกันอย่างหนักหน่วงหรือหอบเงินไปที่ธนาคารและเก็บหอมรอมริบไว้
ก่อนที่เราจะคาดการณ์ถึงโชคชะตาของอุตสาหกรรมการพนันว่าจะขึ้นสูงหรือลงต่ำ เราต้องมองบริบทโดยภาพรวมของเศรษฐกิจโลกที่ยังคงที่ตั้งแต่เริ่มต้นปี ค.ศ.2016 สอดคล้องกับธนาคารกลางยุโรปและกองทุนการเงินนานาชาติที่ต้องระวังและให้ความมั่นใจภายในเวลาเดียวกันกับตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจ ทางด้านยุโรปยังเผชิญหน้ากับความกดดันของเศรษฐกิจขาลง เนื่องมาจากการชะลอตัวของเศรษฐกิจในประเทศจีน ส่วนสหรัฐอเมริกาอัตราดอกเบี้ยเพิ่งสูงขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบสิบปีและมาตรการสุดท้ายที่นำมาใช้คือยกเลิกนโยบายผ่อนผันทางการเงิน กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ได้ออกมาเตือนว่าการเผชิญหน้ากับเศรษฐกิจขณะนี้ จำเป็นต้องบริหารจัดการอย่างรอบคอบเพื่อหลีกเลี่ยงความพิบัติที่จะตามมา ตอนนี้โลกยังคงอบอวลไปด้วยความไม่สมดุล แต่ในทางกลับกันยังมีข้อมูลทางเศรษฐกิจที่ยังถือว่าเป็นเรื่องที่ดี นั้นคือหลังจากความล้มเหลวของเศรษฐกิจทั่วโลกเมื่อปี ค.ศ.2008 – 2009 ก็ยังไม่มีเหตุการณ์ภัยพิบัติทางการเงินโลกเกิดขึ้นอีกเลย
นัวรัล ราอูบินี่ นักเศรษฐศาสตร์ที่มีชื่อเสียง ผู้ที่เคยทำนายเหตุการณ์พิบัติทางเศรษฐกิจเมื่อปี ค.ศ.2008 ได้อย่างแม่นยำ ได้ให้ความเห็นว่าตลาดโลกตอนนี้เป็น “ความผิดปกติที่แปลกใหม่ เนื่องจากเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างแบบแผนการปฏิบัติดั้งเดิมกับกองทุนทางการเงิน และมูลค่าทางการตลาดที่ทรุดตัวลง เพราะธนาคารกักตุนเงินในรูปแบบกองทุนเงินสำรองมากกว่าการปล่อยกู้”
ดูเหมือนว่าตลาดโลกตอนนี้กำลังพุ่งทะยานขึ้นด้วยเครื่องยนต์เพียงตัวเดียว หมดท่าที่จะหลีกเลี่ยงความโกลาหลทางกองทุน แต่อย่างไรก็ตามการมุ่งไปในทิศทางที่ถูกต้องอย่างระมัดระวังและความมั่งคงของระบบการบริหารงาน นั้นอาจจะทำให้ตลาดโลกสามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้อย่างสง่างาม กราฟที่แสดงนี้จัดทำขึ้นโดย เมอร์ ลินซ์ ซึ่งเป็นกลุ่มผู้บริหารงานด้านกองทุน ที่ได้รวบรวมวัฎจักรของเศรฐกิจโลกในรอบสิบสองปีที่ผ่านมา
สถานการณ์ของบ่อนคาสิโน
เพื่อให้เข้าใจอย่างชัดเจนกับสถานการณ์ทางการเงินของบ่อนคาสิโน เราต้องให้ความสนใจไปที่สองจุดหมายแห่งการเสี่ยงโชคที่ใหญ่ที่สุดในโลก คือ มาเก๊า และลาสเวกัส
มาเก๊า สำหรับบ่อนคาสิโนที่นี้ สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก เนื่องจากรายได้พุ่งไปทางด้านลบ ในปี ค.ศ.2013 ความรุ่งเรืองตลอดสิบปีที่ผ่านมาได้พังทลายลง เหล่านักพนันได้เลือกที่จะหันหลังให้มาเก๊า ทั้งๆที่หลายๆคนคงจดจำได้ว่าอย่างน้อยครั้งหนึ่งมาเก๊าเคยยิ่งใหญ่กว่าลาสเวกัส ด้วยธุรกิจการพนันที่มีมูลค่าสูงถึงห้าสิบล้านดอลลาร์
กฎหมายการต่อต้านคอรัปชั่น การห้ามสูบบุหรี่ และการชะลอตัวของเศรษฐกิจประเทศจีน ด้วยสาเหตุเหล่านี้ได้ส่งผลกระทบให้รายได้ที่มาจากการพนันเมื่อปี ค.ศ.2014 ลดต่ำลงประมาณร้อยละ 34 ซึ่งบรรดาธุรกิจใหญ่ได้รับผลกระทบไปตามๆ กัน ล่าสุด MGN China Holdings Ltd ได้ประกาศหาทางแก้ไขกับภาระเงินกู้กว่าสามล้านดอลลาร์ ซึ่งมีสาเหตุมาจาก “โชคชะตาเล่นตลกกับธุรกิจการเสี่ยงโชคที่มาเก๊า” ตามมาด้วย Melco Crown Entertainment Ltd ที่เจอกับเหตุการณ์คล้ายคลึงกันที่ติดหนี้ 1.49 ล้านดอลลาร์ นอกจากนั้นผู้ประกอบการธุรกิจการเดิมพันรายอื่นต่างดิ้นรนเพื่อที่จะอยู่รอดต่อไป
ลาส เวกัส ที่แห่งนี้มีอัตราต่อรองที่ได้เปรียบเพราะเป็นบ้านหลังโปรดของนักเสี่ยงโชคจากทั่วโลก เมืองที่ได้รับการฟื้นคืนชีพและพร้อมที่จะอ้าแขนต้อนรับผู้มาเยือน แม้ว่าในปี ค.ศ.2008 เศรษฐกิจที่ชะลอตัวได้ทำลายลาส เวกัสลง แต่ด้วยความคิดการบริหารงานที่ชาญฉลาดนั้น ทำให้นักเสี่ยงโชคเลือกที่จะกลับมามากขึ้นและรายได้ของที่นี้ก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกันคาสิโนที่เนวาด้ารายงานว่ามีในปี ค.ศ.2015 มีรายได้สูงถึง 24.6 ล้านดอลลาร์ แม้ว่าตัวเลขนี้จะสูงกว่าปี ค.ศ.2014 แต่ก็ยังต่ำกว่าช่วงก่อนเข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยเมื่อปี ค.ศ.2007 ที่ทำรายได้สูงถึง 25 ล้านดอลลาร์
เพราะเหตุใดลาสเวกัสถึงมีแนวโน้มที่จะมุ่งสูงจุดสูงสุด ในขณะที่มาเก๊าทำได้เพียงครึ่งๆกลางๆ ?? คำตอบที่สั้นและง่าย คือ การเปลี่ยนแปลง, ความยืดหยุ่น, ความรับผิดชอบ, การประยุกต์, ความแตกต่าง และความหลากหลาย
เมื่อวิกฤติทางการเงินมาได้เกิดขึ้นแล้ว โชคกลับเข้าข้างลาสเวกัส แต่มาเก๊าดันถูกเคราะห์ซ้ำกรรมซัด นี้คือสิ่งที่แตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างจุดหมายปลายทางแห่งการเสี่ยงโชคทั้งสองซีกโลก ที่ผู้มาเยือนสามารถเล่นบาคาร่า, แบล็คแจ็ค, คแร็ฟ, รูเลต และเกมส์พนันอื่นๆอีกมากมาย เพราะการเดิมพันคือลมหายใจเข้าออกสำหรับมาเก๊าและเวกัส
อย่างไรก็ตาม ลาส เวกัส ยังคงต้องต่อสู้เพื่อรักษาชื่อเสียงของเมืองแห่งการปาร์ตี้อันดับหนึ่งของโลก จนเป็นที่มาของประโยคที่ว่า “อะไรที่เกิดขึ้นในลาสเวกัส ก็ยังคงอยู่ในลาสเวกัส” ผู้ก่อตั้งลาสเวกัสได้สร้างรากฐานที่มั่นคงของการพนัน แต่ในอนาคตที่นี้ ลาสเวกัสอาจจะเป็นสถานที่ของครอบครัว, ที่พักผ่อนหย่อนใจ และสามารถแสวงหาความรู้เล็กๆน้อยๆได้
แนวโน้มที่ดีขึ้นของเศรษฐกิจลาสเวกัสโดยส่วนใหญ่แล้วกลับไม่ได้มาจากการพนัน แต่มาจากร้านอาหาร, ไนต์คลับ, การแสดง, ปาร์ตี้สระว่ายน้ำ และการจับจ่ายซื้อของ ซึ่งกิจกรรมเหล่านี้ถูกเพิ่มเติมเขาไปเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้มาเยือน การพนันที่ควรเป็นรายได้หลักกลับทำเงินได้ต่ำสุดในประวัติการณ์ สอดคล้องกับตัวเลขผลสรุปทางการเงินของการพนันในเนวาด้า
“มันคือสัญญาณของการตลาดที่เปลี่ยนแปลง” เป็นความเห็นของ เดวิด ชวาร์ตซ์ จากศูนย์วิจัยเกี่ยวกับการเล่นพนัน “ธุรกิจอาหารเติบโตสูงขึ้นแต่การพนันกลับลดต่ำลง นักท่องเที่ยวเลือกที่จะจ่ายเงินไปกับอาหารการกินและความบันเทิงมากกว่าการพนัน เพราะนั้นดูเหมือนว่าจะเป็นสิ่งที่ผู้มาเยือนต้องการ”
อีกด้านของแผนดิกตะวันออก บางโครงการพัฒนากำลังอยู่ในการดำเนินงานของคณะกรรมการ วิลเลียม มาเก๊าได้ลงทุนไปกับสนามกีฬาความจุ 15,000 ที่นั่ง และเชลท์ดอน อเดลซันได้นำมนต์เสน่ห์ของลาสเวกัสมาสร้างความบันเทิง ซึ่งธุรกิจประเภทนี้กำลังขยายตัวในชาวจีนชนชั้นกลาง ในช่วงปลายเดือนมกราคม ค.ศ.2016 ได้มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของไนต์คลับระดับตำนานอย่าง ปาชา (Pacha) ที่เปิดคลับความจุสำหรับสามพันคนที่สตูดิโอ ซิตี้ รีสอร์ท มาเก๊า
สำหรับในอนาคตยังคงคาดหวังว่ามาเก๊าอาจจะผง่าขึ้นมากจากพายุโหมกระหน่ำกลับคืนสู่บัลลังค์และมีความบันเทิงที่หลากหลายขึ้นต่อกลุ่มประชากรเป้าหมายที่กว้างขึ้น นี้เป็นอีกทางที่จะสร้างภาพลักษณ์กระตุ้นของประเทศจีน ประเทศมหาอำนาจที่ควรจะให้อภิสิทธิ์การดำเนินธุรกิจคาสิโนแก่ดินแดนเล็กๆแห่งนี้ มาเก๊าต้องการอำนาจที่จะก่อร่างสร้างตัวในการต้อนนักท่องเที่ยวให้มุ่งหน้าสู่มาเก๊า เพื่อรับประกันว่ามาเก๊ายังไม่ตาย
สถานการณ์ของการพนันออนไลน์
ทั้งความเจริญและเสื่อมโทรมของการพนันออนไลน์ยังคงดำเนินต่อไป ในประเทศรัสเซีย เจ้าหน้าที่กำลังพิจารณาอย่างรอบครอบในการปลดล็อดประตูสู่การเดิมพันแก่นักเล่นโป๊กเกอร์ออนไลน์กว่ายี่สิบล้านคน ในหลายๆรัฐของสหรัฐอเมริกา รวมทั้งเนวาด้า, เดลาแวร์ และนิวเจอร์ซี การเล่นโป๊กเกอร์ออนไลน์ยังคงไม่ได้รับการอนุญาตหรืออาจจะได้รับการอนุญาตในอนาคตอันใกล้นี้ที่ต้องมีการควบคุม, ออกใบอนุญาต และการเก็บภาษีเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตามสำหรับปีที่ต้องมีการเลือกตั้งของสหรัฐอเมริกา นั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากสำหรับการผ่านร่างกฎหมาย ในส่วนของนิวเจอร์ซีนั้นการเก็บภาษีรายได้จากนักเล่นโป๊กเกอร์ออนไลน์ มีแนวคิดที่แนวคิดว่านักพนันต้องจ่ายเพื่อใบอนุญาต ซึ่งจากการพนันออนไลน์สามารถที่ครอบคลุมการเงินทั่วจักรวาล
ในด้านเทคโนโลยีทั่วโลกยังคงมีพัฒนานวัตกรรมอย่างสม่ำเสมอ เพื่อให้เกินระบบปฏิบัติการที่ดีที่สุด ตัวอย่างเช่น ห้องสำหรับเล่นโป๊กเกอร์ที่มีการแทรกแบรนด์หรือสัญลักษณ์เกี่ยวกับการโฆษณา จนกระทั้งปัจจุบันเว็บไซต์พื้นฐานก็ได้เข้ามามีผลกระทบต่อวิธีการทำงาน ซึ่งถือว่าเป็นการปรับปรุงแต่ไม่เปลี่ยนแปลง
โทรศัพท์มือถือ
การพนันทางโทรศัพท์มีแนวโน้มจะเติบสูงขึ้นภายในปีนี้ คนที่ใช้งานสมาร์ทโฟลและแท็ปเลตสามารถสนุกไปกับคาสิโนออนไลน์ได้ เพราะเทคโนโลยีสมัยนี้ได้มีการขยายสัญญาณมากขึ้นจากผู้ให้บริการเครือข่าย 4G ผู้คนจะใช้เวลาไปกับการอยู่ในโลกออนไลน์มากขึ้น ระบบโทรศัพท์จะกลายเป็นสิ่งที่ให้ความบันเทิงมากขึ้นและดึงดูดผู้ใช้มากขึ้น
ธนาคารเยอรมันได้กล่าวเอาไว้ว่า “ในมุมมองของเรายังคงอยู่ที่ชาวยุโรปจะมีส่วนรวมในการเล่นพนันออนไลน์ ในระยะเวลาอันใกล้นี้จะมีอัตราการเติบโตที่สูงขึ้นในสหราชอาณาจักรและยุโรป, มูลค่าทางการตลาดที่สูงขึ้น, เพิ่มอัตราการเก็บภาษีการพนัน และอัตราการแข่งขันที่สูงขึ้นจะผลักดันให้เกิดประสิทธิภาพที่สูงขึ้น”
โซเชียลเน็ตเวิร์ค
สำหรับการเดิมพันผ่านเว็บพื้นฐาน เช่น เฟซบุ๊ค ที่ซึ่งผู้ใช้งานสามารถเล่นพนันไปพร้อมกับผู้ใช้งานรายอื่นได้ กำลังมีการเจริญเติบโตต่อไป แม้ว่าจะมีการติดหล่มอยู่อย่างต่อเนื่องในการแสดงผล สำหรับการเล่นพนันออนไลน์บนโลกโซเชี่ยลนั้นรายได้ส่วนใหญ่มาจากแอปพลิเคชั่นพนันออนไลน์ต่างๆ ซึ่งเกมส์เดิมพันนี้จะเปิดโอกาสให้หลายธุรกิจได้เจริญเติบโตขึ้น การเปลี่ยนแปลงจากเดิมพันบนโต๊ะ แปรเปลี่ยนมาเป็นการเดิมพันที่ทำได้ไม่ว่าอยู่ที่ไหนหรือทำไรอยู่ก็เดิมพันได้ ประสบการณ์เดิมพันบนโซเชียลเน็ตเวิร์คได้ก่อกำเนิดขึ้นแล้วอย่างเป็นรูปธรรม
นวัตกรรมและเทคโนโลยีทันสมัย
ความเสมือนจริงได้มีความก้าวหน้ามากขึ้นในปี ค.ศ.2016 เหล่าผู้ประกอบการซอฟแวร์การพนันออนไลน์ได้ต่อคิวกันเพื่อแข่งขันผลิตภัณฑ์ เหมือนกับในตลาดสมาร์ทโฟน ที่ซอฟแวร์ประสบความสำเร็จได้นั้นต้องขึ้นอยู่กับ ความสามารถในการซื้อ, ประสิทธิภาพ รวมทั้งความสามารถในการเข้าถึงของฮาร์ดแวร์และเทคโนโลยี
สรุปสุดท้าย
ปี ค.ศ.2016 นี้ดูเหมือนว่าจะเอื้อประโยชน์ต่อการพนันออนไลน์ การพนันบนโซเชียลเน็ตเวิร์คจะเป็นกุญแจสู่การขับเคลื่อนทางการตลาดไปในทางที่สูงขึ้น ในขณะที่เหล่าผู้ผลิตอุปกรณ์เสริมเพื่อสร้างความเสมือนจริงในการเล่นเกมส์ก็ยังคงมีการปล่อยของออกมาอย่างต่อเนื่อง ทางด้านคาสิโนของจริงก็ยังคงดำเนินไปสู่การเพิ่มความหลากหลาย ที่จะตอบสนองความต้องการของผู้ใช้บริการ เพื่อที่จะดึงดูดกลุ่มเป้าหมายที่หลากหลายมากขึ้น
มาตรการควบคุมต่างๆ ยังคงมีการดำเนินต่อไป ซึ่งแนวปฏิบัติใหม่จะมีการเปิดโอกาสให้ผู้เล่นมีส่วนรวมในการเสนอและเขียงร่างแนวปฏิบัติด้วย ส่วนปัจจัยหลักการเปลี่ยนแปลงก็เป็นเหล่าผู้ประกอบการ ซึ่งสองผู้ประกอบการใหญ่อย่างอมายาและเพลย์เทคยังคงกระตือรือร้นที่จะแสวงหาความสำเร็จ ผู้ประกอบการรายใหญ่จำเป็นที่จะต้องตรวจสอบการใช้จ่ายทางการตลาด อัตราเงินได้ก่อนดอกเบี้ยและภาษี มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะคงอยู่ในระบบธุรกิจปลาใหญ่กินปลาเล็กแบบนี้ แต่อย่างไรก็ตามทุกชีวิตก็ต้องหาทางอยู่รอดต่อไป
มัวรออะไรล่ะ ….การเดิมพันได้เริ่มต้นแล้ว